Nous savons de source sûre que les Propriétaires du Château Haut-Brion ont commencé à élaborer un second vin depuis le XVIIIème siècle. En revanche, le nom sous lequel celui-ci s'est vendu ne nous a été révélé que dans les premières années du XXème siècle. En effet, nous possédons, dans notre collection, une étiquette datée de 1907 qui nous indique clairement celui-ci : Château Bahans Haut-Brion.

Ce nom est issu de la famille de ses propriétaires (de 1796 à 1875), les Bahans. Ils possédaient des vignes qui, depuis cette période, avaient fait partie du Château Haut-Brion. Une demeure portant ce même nom a également existé. Telles sont les raisons historiques pour lesquelles notre second vin fut connu sous ce nom.

En 2010, Domaine Clarence Dillon célèbrera le 75ème anniversaire de l'acquisition par Clarence Dillon du Château Haut-Brion. Cet événement nous donnera l'opportunité d'écrire une nouvelle page dans l'histoire de notre second vin.

Pour honorer la présence de la Famille Dillon au Château Haut-Brion et ce, depuis trois-quarts de siècle, Domaine Clarence Dillon a décidé de renommer son second vin : "Le Clarence de Haut-Brion". Celui-ci bénéficiera également de notre élégante bouteille "Haut-Brion", sur laquelle sera gravée au sein du macaron le nom "Clarence".

Cette forme de bouteille, aujourd'hui si représentative du Château Haut-Brion qu'elle en est devenue une véritable icône, a été imaginée, il y a exactement cinquante ans, par Clarence Dillon lui-même. Elle fut utilisée pour la première fois avec le millésime 1958.

Les amateurs de vins à travers le monde pourront découvrir "Le Clarence de Haut-Brion 2007" dés les premières expéditions, prévues à partir de Décembre 2009.

En 1983, Domaine Clarence Dillon S.A.S, déjà propriétaire de Château Haut-Brion, achète le Château La Mission Haut Brion. Vingt cinq ans après, un nouveau cuvier et un nouveau chai ont vu le jour et le Château a été modernisé dans son entier. Cela grâce à la volonté de perfection qui anime la famille Dillon.

Cette volonté se traduira à nouveau en cette fin d'année 2008, à l'occasion des premières livraisons du millésime 2006 de La Chapelle de la Mission Haut-Brion, le second vin du Château La Mission Haut-Brion.

En effet, Domaine Clarence Dillon S.A.S. est heureux d'annoncer qu'à l'instar du grand vin, La Chapelle de la Mission Haut-Brion bénéficiera dorénavant d'un macaron gravé dans le verre de la bouteille, au dessus de l'étiquette. Ce macaron portera le signe de la croix si représentative de La Mission Haut-Brion.

L'autre innovation majeure est l'intégration, dans l'assemblage de La Chapelle de la Mission Haut-Brion, des vins du Château La Tour Haut-Brion, dont le dernier millésime fut le 2005. Le Prince Robert de Luxembourg, Directeur Général de la société familiale Domaine Clarence Dillon S.A.S, et toute l'équipe de Talence ont une très grande affection pour les vins du Château La Mission Haut-Brion. C'est pourquoi nous mettons un soin particulier pour faire de son petit frère, La Chapelle de la Mission Haut-Brion, un grand vin en lui-même.

Ainsi, Jean-Philippe Delmas considère que les millésimes 2005, 2006 et 2007 sont les meilleurs jamais élaborés pour La Chapelle de la Mission Haut-Brion, comme semblent le confirmer les spécialistes et les critiques internationaux du vin.

Notamment Monsieur Robert Parker qui a crédité le dernier millésime 2007 d'une note de 89-91, dans la catégorie des "vins exceptionnels". Il a ainsi placé La Chapelle de la Mission Haut-Brion au niveau des plus grands succès des vins de Bordeaux dans ce millésime.

Le 15 mai dernier, 26 journalistes spécialisés du monde entier étaient rassemblés au restaurant londonien The Square pour y déguster non moins de… 51 millésimes du Château La Mission Haut-Brion ! Le Prince Robert de Luxembourg avait lancé cette invitation exceptionnelle pour célébrer les 25 ans de présence de la famille Dillon à la tête de cette propriété.

Accompagnant le Prince, Jean-Philippe Delmas et Jean-Philippe Masclef, respectivement Directeur d'Exploitation et Maître de Chai, avaient organisé la matinée autour d'une dégustation composée de 7 séries successives de 6 vins, rassemblant des millésimes de styles et de qualités proches.

42 millésimes différents, compris entre les années 1953 et 2005 purent être appréciés par les palais experts des journalistes présents.

Un déjeuner, élaboré par le talentueux Chef Philip Howard, co-propriétaire avec Nigel Platts-Martin du restaurant The Square, s'ensuivit.

Les queues de langoustines grillées et gnocchis au parmesan, émulsion de beurre à la truffe et purée de champignons de Paris furent suivies d'une queue de lotte grillée, tranchée avec un rösti de pommes de terre, une duxelle de morilles, ail et jus gras. Un blanc de pigeon avec sa purée de chou et croustillant de foie gras au madère étaient ensuite au menu ; ce dernier s'achevant sur un plateau de fromages français.

Ce délicieux repas fut également l'occasion pour les convives de goûter le Château Laville Haut-Brion, le vin blanc sec de la Mission Haut-Brion, proposé dans les quatre millésimes : 2005, 1985, 1975 et 1966. L'heure était ensuite à la dégustation de 9 millésimes exceptionnels de la Mission Haut-Brion : 1975, 1961, 1959, 1955, 1945, 1929, 1982, 1989 et enfin, le fameux millésime 2000.

Ainsi s'achevait un événement qui marquera vraisemblablement longtemps les esprits des dégustateurs présents au Square, ce 15 Mai 2008 !

L'organisation de ce dernier n'aurait pas été possible sans l'aide de la société londonienne Farr Vintners et, plus particulièrement, de Mr. Tom Hudson qui en fut un élément-clé. Clarence Dillon Wines assura la logistique de la manifestation.

En cliquant sur les liens ci-dessous, vous accéderez aux articles de journalistes ayant participé à cette dégustation verticale :

• "La Mission celebrates 25 years" (Jancis Robinson)
• "The insider’s choice" (Financial Times)
• "La Mission Has Landed" (Neal Martin - requires membership)
• "One or Two La Mission HB's (bit long)" (Posted on eRobertParker.com)
• "La Mission Haut-Brion" (Tom Cannavan's Wine Pages)

Assez capricieux pendant tout l'été, le temps accorde enfin ses faveurs aux vignerons en ce mois de septembre...

Un ciel bleu présent sans discontinuer sur le domaine depuis plus d'une vingtaine de jours nous a permis de finir sereinement les vendanges de blanc le mardi 11 septembre et de permettre au raisin rouge d'atteindre sa maturité optimum.

C'est donc sous un beau soleil, qu'une centaine de vendangeurs a pu commencer à couper les jeunes plantes de merlots de nos domaines, le jeudi 13 septembre.

Mais, c'est après une pause de 4 jours, que nous avons enfin entamés les vendanges de nos meilleurs merlots du Château Haut-Brion, ce mardi 18 septembre et ceux du château La Mission Haut-Brion, ce mercredi 19.

Ce sont donc des raisins prometteurs, sains, possédant une grande maturité et un très bel équilibre sucre / acidité, qui sont en train de rentrer dans les cuves des Châteaux Haut-Brion et la Mission Haut-Brion.

Les premiers coups de sécateur de la vendange 2007 ont été donnés le mardi 28 août en tout début d'après-midi, pour les sauvignons blancs de la parcelle de Pinson Sapinette.

Innovation sur le domaine, des vignerons sont passé préalablement, en matinée, munis de souffleuses dans les rangs de vigne, afin d'éliminer toute trace de rosée matinale et de permettre le ramassage de grappes absolument sèches

Derrière eux, c'est une troupe d'une vingtaine de coupeurs qui s'est élancée, afin de procéder à la coupe des grappes les plus mûres, avant de procéder à un tri méticuleux en éliminant éventuellement des baies abîmées.

Au final, les premiers résultats sont prometteurs, avec une bonne concentration et un degré alcoolique potentiel de plus de 14°...

C'est un bon début de campagne !