Quand le climat n'est pas favorable, nous parlons dans le Bordelais de millésime "difficile". Mais pour éviter toute méprise, il faut bien comprendre que le mot "difficile" est en rapport avec la "difficulté" et la somme de travail que le vigneron doit effectuer pour obtenir le meilleur dans un contexte défavorable.
Un hiver et un printemps particulièrement doux et humides sont des conditions très favorables au développement de certaines maladies. Nous avons dû être cette année d'une extrême vigilance en travaillant sans relâche pour permettre aux raisins de mûrir dans les meilleures conditions possibles. Jamais nos tracteurs n'ont autant arpenté nos vignobles pour protéger la vigne et son fruit. Jamais autant de main d'œuvre n'aura été nécessaire pour effectuer des opérations que seul l'homme peut accomplir pour obtenir un meilleur résultat (premier effeuillage précoce sur la face la plus froide dès la fin juin ; vendanges en vert en suivant, permettant d'alléger la charge du pied mais aussi de mieux répartir la charge restante pour une meilleure aération ; second effeuillage minutieux au mois d'août afin de ne pas blesser les baies sur l'autre face).
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Les vendanges ont débuté pour les blancs le 28 août. Afin de vous donner une idée précise de la masse de travail supplémentaire nécessaire dans un millésime difficile, nous vendangeons habituellement l'ensemble de nos blancs en une semaine avec 50 personnes. En 2007, deux semaines et 100 personnes ont été nécessaires afin de récolter les raisins blancs sur moins de 6 hectares !
Les vendanges de blancs eurent lieu sous un soleil radieux permettant des vendanges sereines et laissant les raisins rouges finir leur maturité.
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Lundi 17 septembre, nouvelle réunion de l'équipe technique, les blancs sont maintenant terminés et nous devons décider pour les rouges. Entre la prévision météorologique menaçante et la quête d'une maturité optimale, une phrase est lâchée : "Il faut se hâter lentement ".
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Nous démarrons la récolte des raisins rouges le 18 septembre avec un renfort de 80 personnes supplémentaires. Ce sont donc plus de 200 personnes, en comptant les salariés permanents, qui sont mobilisées pour entamer la vendange des merlots noirs.
Ce nombre impressionnant d'intervenants est nécessaire car pour cette année, plus que tout autre, un tri sévère doit être effectué à la vigne. Seul le vendangeur en amont est capable de sélectionner de manière la plus efficace et la plus qualitative possibles les raisins parfaitement sains et mûrs, seuls autorisés à pénétrer dans nos chais. Trois semaines seront nécessaires pour rentrer tous nos raisins rouges et six semaines depuis les premiers coups de sécateurs pour les blancs ! De mémoire, jamais des vendanges n'auront été aussi longues en monopolisant autant d'énergie et de travail.
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